Dispuestos a seguir la ruta del antiguo trazado del ferrocarril entre Málaga y Vélez-Málaga y Ventas de Zafarraya, partimos en esta etapa del antiguo apeadero de Benajarafe para llegar a la estación de Torre del Mar, recorremos 11 kilómetros aproximadamente.
Estamos en el cuidado apeadero de Benajarafe a pocos metros de la playa, a 21 kilómetros de la Estación Central del Puerto de Málaga, junto a la Plaza de la Marina, desde donde partía el tren hacia la Axarquía y pasaremos por los apeaderos de Valle Niza (hoy desaparecido) y Almayate. Casi al final del recorrido, cruzaremos el Río de Vélez por un antiguo y desconocido puente.
Los fines de semana la N-340 entre Málaga y Torre del Mar es recorrida por cientos de ciclistas. Salimos de Benajarafe hacia Valle Niza.
Torre Moya o Torre Gorda como se le llama por ser la mayor de las torres de la costa malagueña. Fue construida sobre 1.480 para alertar a los vecinos de la llegada de piratas.
Un amigo de Valle Niza nos mira al pasar por su lado.
Carretera N-340 de Cádiz a Barcelona
Disfrutamos de este bonito paisaje.
En este punto de la playa estaba el apeadero de Valle Niza. Un vecino de la zona nos comentó que desde el año 1990 el mar había ido ganando terreno a la costa hasta el punto de que las olas de un temporal llegaron a demoler la estación del tren.
Castillo del Marqués en Valle Niza, hoy es Escuela de Hosteleria y Turismo de la Junta de Andalucía.
Al parecer el Castillo del Marqués data de 1513. En principio la fortaleza constaba sólo de la planta baja. Se cree que en 1846 y perteneciendo al cuerpo de carabineros el segundo cuerpo ya estaba levantado.
El Castillo del Marqués es una Fortaleza, que ha tenido diferentes usos desde su construcción en el s.XVII.
Se trata de una fuente o batería costera, típica de la época, de tipo frente defensivo. En principio fue puesto de Carabineros y tras el paso del tiempo se convirtió en calabozo durante la Guerra Civil Española y la Postguerra.
Después fue cuartel de la Guardia Civil Española y tras esto, se convirtió en la sede de Proyecto Hombre de la Axarquía.
En 1993 la Junta de Andalucía otorgó reconocimiento especial a los castillos de la Comunidad Autónoma de Andalucía, entre ellos, nuestro Castillo del Marqués.
Fuente : El Castillo del Marqués http://www.castillodelmarques.com/la-escuela
Se puede apreciar cómo en este tramo de costa el mar va ganando terreno.
Hoy en día, la empresa de autobuses Alsina Graells hace el mismo trayecto y mismas paradas que antaño hiciese el tren,
Vista de Valle Niza desde Bajamar
El Mediterráneo en el acantilado de Bajamar
He leído que el paisaje cambiaba completamente al adentrarse el tren en las plantaciones de caña de azúcar de Almayate.
Almayate
Estamos a 600 metros de la playa. Junto al camino, en una loma de tierra vemos cientos de conchas. Está claro que hace mucho tiempo el mar cubría estos campos.
La primavera en las urbanizaciones cercanas a Almayate.
El antiguo apeadero de Almayate conserva la estructura arquitectónica original pero se le ha aplicado elementos decorativos. Está ocupado por una familia.
Detalle del cartel principal y el tejado a dos aguas de tejas verdes original.
Por este camino discurría el tren entre Almayate y Torre del Mar.
Junto al trazado se han descubierto restos fenicios, quizá la antigua Mainake.
Estrecho camino entre las chumberas y las cañas, muy cerca ya del Río de Vélez.
Antiguo puente sobre el Río de Vélez. Situado en el punto kilométrico 28, estaba construido de hormigón armado y formado por dos tramos de 26 metros y 5 tramos de 10 metros.
Este paisaje veían los viajeros desde el tren al atravesar el Río de Vélez.
Detalle de los tornillos que agarraban las vías sobre el puente.
Parte inferior del puente. Se aprecia el mal estado en el que se encuentra.
Fíjate en estas dos fotografías. Están tomadas casi desde el mismo punto. Cien años las separa en el tiempo.
En la foto de arriba puedes ver el puente sobre el Río de Vélez en la actualidad. Abajo, el mismo puente el día de la inauguración de la línea del ferrocarril.
El mismo puente visto desde otro que atraviesa el Río de Vélez, es la N-340.
Imagen de la Vega de Torre del Mar muy cerca de la desembocadura del Río Vélez.
Llegando a nuestro destino, tras algo mas de dos horas de camino, estamos en Torre del Mar.
Antigua estación de Torre del Mar. Su cuerpo central tenía la función de oficinas y estancia para los pasajeros. Sus cuerpos laterales servían como viviendas para los empleados de la estación. Tenía un pequeño muelle de carga y descarga a unos 25 metros al suroeste que desapareció en los inicios de los 80. Hoy es la estación de autobuses de la Compañía Alsina Graells y dispone en su interior de taquillas para billetes, oficina para el revisor en el cuerpo central, una pequeña cafetería en el lateral derecho y aseos en el lateral izquierdo.
Fachada norte de Torre del Mar. Hoy es Estación de Autobuses.
Es interesante el estudio que sobre el ferrocarril suburbano de Málaga hace Lourdes Royo Naranjo.
Caminata circular Torre del Mar - Vélez
El antiguo ferrocarril suburbano llegaba a Vélez desde la costa y Torre del Mar, dejando atrás el mar y los cultivos de caña de azúcar, y desde Ventas de Zafarraya y Periana dejando atrás la montaña para encontrarse con un clima suave y el mar.
La Estación es un edificio similar al de Torre del Mar y en aquella época estaba situado en el extrarradio.
La línea del tranvía que une las localidades de Torre del Mar y Vélez Málaga tiene un recorrido de 6,07 kilómetros y fue impulsada por el ex alcalde Antonio Souviron. Se inauguró en octubre de 2006 con 40 millones de inversión de la Junta, vía subvenciones europeas.
Las previsiones eran muy optimistas: 1,2 millones de viajeros anuales. Sin embargo,las cifras de usuarios estaban muy por debajo de las estimaciones.
Usuarios del tranvía por año:
Año Usuarios
2007 922.135 pasajeros
2008 782.126 pasajeros
2009 701.599 pasajeros
2010 701.064 pasajeros
2011 676.000 pasajeros
El escaso éxito de la afluencia de viajeros provocó que el Ayuntamiento de Vélez-Málaga, el cual se encargaba de su mantenimiento, decidiese suspender el servicio entre los dos núcleos de población dejando de funcionar el servicio en junio de 2012.
El recorrido de 4,7 kms. entre la parada de Torre del Mar -junto a la Iglesia y Paseo de Larios-, finalizaba en la Calle Magallanes de Vélez. En este punto, el conductor o maquinista se dirigía al final del convoy, que ahora haría de cabeza, para reinvertir el sentido de la marcha.
Las vías y catenarias siguen el recorrido un par de kilómetros más por las calles Magallanes e Historiador Francisco Montoro hasta llegar a la Explanada de la Estación (junto a la antigua Estación del Ferrocarril Suburbano de la línea de Málaga a Ventas de Zafarraya) pero el tranvía nunca llegó a ese punto.
En la actualidad el trazado entre las estaciones de los dos núcleos es prácticamente urbano. Desde Torre del Mar el antiguo tren partiría hoy de su estación - si hiciese el recorrido- dirigiriéndose a Vélez por la calle del Pintor Cipriano Maldonado, pasaría por el Campo de Fútbol y por el Centro Comercial El Ingenio. Tras cruzar por debajo del viaducto de la autovía que une Málaga con la Costa de Motril, por una larga recta de aproximadamente 4 kilómetros bordeada de concesionarios de vehículos, supermercados, tiendas de muebles... llegaría a la estación de Vélez Málaga.
En esta etapa decidimos hacer un recorrido simbólico entre la antigua estación del tren de Torre del Mar y la parada intermedia del también desaparecido tranvía en la calle Magallanes de Vélez. Iniciaríamos la caminata a Vélez por el trazado del antiguo tren y regresaríamos a Torre por el trazado del desaparecido tranvía.
Salimos de Torre del Mar por la calle del Pintor Cipriano Maldonado.
En esta misma calle está el Instituto de Enseñanza Secundaria María Zambrano. Es el edificio de la izquierda.
Una larga avenida, la del Rey Juan Carlos I, une actualmente Torre del Mar y Vélez Málaga. En este tramo, a la izquierda, se ve entre los árboles un gran centro comercial.
Frente al centro comercial, al otro lado de la avenida, están las cocheras de los autobuses municipales de Vélez y del tranvía. Tras el edificio se ve parte de uno de ellos.
El Centro Comercial El Ingenio.
Concesionarios de vehículos, supermercados, centros comerciales, ocio, restauración... Todo eso en esa larga avenida.
Por aquí subía antiguamente el tren desde Torre del Mar a Vélez Málaga. Por esta avenida también se dirigía hacia Vélez el desaparecido tranvía.
Camino de Vélez Málaga.
Parada vacía en Vélez Málaga.
Una imagen vale mas que mil palabras.
Hasta esta parada en la calle Magallanes, hoy aparcamiento de vehículos, llegaba el tranvía e iniciaba el camino de vuelta a Torre del Mar.
De regreso a Torre del Mar atravesamos paradas solitarias, la hierba en las vías denota que hace meses no pasa un tren.
Unidad de tranvía en las cocheras.
La Opinión de Málaga. J. Zayas / 26.04.2013.
La operación ya se encuentra cerrada. El Ayuntamiento de Vélez aprobó ayer en Junta de Gobierno Local la autorización a Travelsa, la empresa concesionaria del servicio municipal de transporte de viajeros, para que oferte las tres unidades del tranvía en sistema de alquiler por dos años a una ciudad australiana cercana a Sidney (Australia).
El secretario de la Junta de Gobierno, Jesús Lupiáñez (PP) y el concejal de Transportes, Francisco Natera (PP) informaron tras la reunión de los aspectos del acuerdo. Según indicó Lupiáñez, el informe económico especifica que el Ayuntamiento veleño obtendrá un ahorro de algo más de 280.000 euros anuales, de los que 200.000 euros corresponden al alquiler de los vehículos mientras que los 80.000 restantes son los que suponen el mantenimiento.
«Esta decisión que hemos adoptado viene avalada por una serie de informes favorables de los técnicos municipales, ya que no podemos asumir los costes de explotación y de mantenimiento sin la ayuda del Gobierno andaluz,», señaló Lupiáñez.
Por su parte, Natera resaltó que el equipo de gobierno local esta definiendo una nueva reestructuración del servicio de autobuses «para prestar un servicio mucho más eficaz y reduciendo los tiempos de espera», que contemplaría líneas circulares en Vélez Málaga y Torre del Mar.
Estructura de soporte de la catenaria.
Entrada a las cocheras.
Detalle de la sujeción del raíl a la traviesa.
Detalle de la catenaria.
Punto que señala los 3000 metros. Cuentan la distancia desde la Parada de la Calle Magallanes y no desde la Explanada de la Estación de Vélez.
Una vez pasamos el Hospital Comarcal, descendemos por esta calle hasta la Avenida de Andalucía.
Llegamos, tras diez kilómetros de caminata urbana, a la solitaria estación del desparecido tranvía en Torre del Mar y como colofón nos dirigimos a Cafetería Venecia a tomarnos un buen desayuno -café con churros- :
Caminata desde la Viñuela a Vélez Málaga.
En la anterior etapa habíamos recorrido el trazado que hacía el tren desde Benajarafe hasta la estación de Torre del Mar. En esta hicimos algo diferente. En vez de hacer el trayecto dirección Ventas de Zafarraya, lo hicimos a la inversa.
Para ello llegamos desde Málaga en nuestro coche hasta Vélez Málaga, lo aparcamos junto a un frondoso ficus del bonito parque cercano al Mercado de Mayoristas y, desde allí, Antonio - un dicharachero taxista que por las tardes ejerce del que es su verdadero oficio, pastor - nos llevó en su taxi hasta el apeadero de La Viñuela, desde donde iniciamos nuestra etapa dirección Vélez Málaga y Torre del Mar pasando por el apeadero de El Trapiche.
A unos 10 kilómetros de la salida de Vélez, en el cruce de las pedanías de Los Ramírez, Portugalejos, La Viñuela y Los Gómez, en el borde derecho de la carretera autonómica A-356 está el antiguo apeadero de La Viñuela. A esa altura un indicador nos informa que hasta Colmenar hay 24 kilómetros siguiendo esa misma carretera y por la A-402, que es la que se bifurca llegando al cercano pantano de La Viñuela, hay 36 hasta Alhama de Granada.
El edificio de lo que fue apeadero se encuentra en buenas condiciones, parece habitado, posteriormente se le anexionó otro edificio de vivienda.
Por este camino llegaba el tren a La Viñuela desde Periana y Ventas de Zafarraya, tras una parada, proseguía su camino hacia la costa cruzando un puente sobre el Río de Vélez y entraba en un túnel que hoy está tapiado.
En esta foto podemos apreciar el puente y el túnel por donde el tren se dirigía a Vélez.
El puente se encuentra cerrado y un cartel avisa del mal estado de la estructura.
Por la antigua carretera comarcal C-335, ahora señalada por la Junta de Andalucía como la A-7205, que discurre en esta zona paralela a la A-356, nos dirigimos desde el apeadero de La Viñuela hacia el de El Trapiche. Así se ve el nuevo viaducto. Por detrás parte del antiguo puente y el túnel de la línea férrea.
Un par de kilómetros mas adelante, vimos otro viaducto de la nueva carretera y un antiguo puente del tren que se ha utilizado, cargándolo con una ancha tubería, como acueducto.
Así de florido está el camino en este mes de mayo primaveral.
Por donde van los coches -la A-356- discurría el desaparecido ferrocarril. Se mantiene el muro de defensa de la época. Por la parte superior va la antigua carretera por la que hemos pasado nosotros.
A 3 kilómetros de Vélez Málaga y frente a una blanca y bonita Ermita en honor a San Isidro, se encuentra el apeadero de El Trapiche.
El edificio que antaño fuese apeadero está en buen estado de conservación y se encuentra habilitado como vivienda.
La Primavera nos muestra en La Axarquía malagueña unos paisajes de multitud de colores y olores.
Estación de Vélez Málaga. Su construcción es similar a la de Torre del Mar. El edificio está en estado semirruinoso. Sus puertas y ventanas tapadas con ladrillos y su perímetro vallado.
He leído en la prensa local de diferentes fechas que se ha planteado en algunos momentos su restauración y en otros su demolición.
Esperemos que las autoridades locales utilicen su sentido común y rehabiliten este edificio, vestigio de lo que fue una época de esplendor para las comunicaciones de la Axarquía. El tren de los ferrocarriles malagueños la unían tanto con la capital de la provincia como con la altiplanicie granadina.
Detalle del cuerpo central del Edificio tapiado y vallado.
Detalle del tejado del cuerpo lateral de la Estación. Junto a ella hay una explanada donde, como en Torre del Mar, paran los autobuses de línea. Bien se podría utilizar como Oficina de Turismo, como Sala municipal de Exposiciones...
Junto a la estación tenía su parada final el también desaparecido tranvía que durante unos años unió Vélez con Torre del Mar.
Desgraciadamente el panel informativo no dará la hora de la "próxima salida con destino a ... ".
Explanada donde paran los autobuses de línea junto a la Estación de Vélez-Málaga.
Caminata desde Torre del Mar a Torre del Jaral. En busca del paso bajo la carretera en Bajamar.
Aprovechando mi estancia vacacional en la Axarquía repasé algunos documentos y revisé fotografías del antiguo tren de Vélez y Ventas de Zafarraya.
Entre otras, me detuve en una postal en la que se ve el paso superior de la carretera sobre la linea del ferrocarril que, tras pasar por la desaparecida estación de Valle Niza, se dirige a Torre del Mar, exactamente a los pies de la Torre del Jaral en una zona que los del lugar conocen como Bajamar. No paraba de preguntarme cómo en la caminata de Benajarafe a Torre del Mar, no vimos vestigios de las numerosas obras de fábrica ni del puente construidos para que el tren salvase dicho accidente orográfico.
Decidimos hacer una pequeña caminata hasta la zona con la idea de descubrir algo nuevo.
Salimos de Torre del Mar una tarde de julio, cuando ya el sol se encontraba bajo aunque todavía apretaba el calor propio de esa estación. Tras cruzar el puente del Río de Vélez nos adentramos por el camino a los pies del "grandioso" toro de Osborne.
Numerosas acequias discurren paralelas al sendero distribuyendo el agua entre unas y otras parcelas. Huertas de tomates y cañas. Notábamos el olor fresco por haber sido regadas recientemente y sentíamos la humedad que desprendían por el calor.
Pasamos por el apeadero de Almayate y proseguimos la caminata hasta los apartamentos Tánger. Cruzamos la carretera y proseguimos la marcha en dirección Valle Niza, recorriendo varias curvas que salvan el terreno abrupto del tajo donde se asienta la Torre de Jaral.
En este punto, desde donde se divisa perfectamente Valle Niza y su línea costera, bajamos hasta la playa para comprobar si en el lateral de la carretera existe aún algún resto de las numerosas obras de fábrica que construyeron para el trazado del tren.
A nuestra izquierda veíamos la carretera a más altura, nosotros caminábamos casi al nivel en el que con anterioridad habían estado la vías del tren, muy cerca de la playa. A los pocos metros, entre tantas rocas que han arrojado para defender la carretera de las batidas del oleaje, pudimos ver lo que queda de un pequeño puente por el que pasaba el tren. Este puente se construyó para salvar el cauce final de un pequeño arroyo que desembocaba en la playa.
Seguimos con el recorrido pero no pudimos ver nada más.
Regresamos hasta nuestro punto de partida y esta vez nos dispusimos a caminar por el arcén de la carretera dirección a Torre del Mar. Observábamos cada tramo para averiguar el sitio exacto por el que podría haber cruzado el tren bajo la carretera para adentrarse en el interior.
Y lo descubrimos:
La siguiente imagen está justo en el punto kilométrico 260 de la N-340. El tren llegaba hasta aquí a la altura de la playa tal como señala la línea amarilla en la foto y pasaba bajo la calzada para dirigirse hacia el interior y discurrir paralelamente a la carretera hasta Almayate.
Tras atravesar la carretera seguía por ese camino que se puede ver ahora cortado por la gran puerta metálica de entrada de una finca.
Ya desde dentro del carril podemos ver la larga recta que por carretera nos lleva hasta Torre del Mar. Los restos del muro del puente se encuentran tras la maleza a unos 10 metros desde donde está tomada la foto.
Detalle de los restos del muro (lateral derecho en sentido a Almayate) del antiguo puente. Ha sido rellenado de tierra y ahora es el camino de entrada a una finca.
Detalle del lateral izquierdo. Se ve claramente el soporte de los cables de teléfono, telégrafo, electricidad como los que ya vimos en otros túneles o puentes del recorrido.
Por aquí se adentraba el tren en los campos de azúcar y caña dejando atrás el litoral.